O produtor musical, compositor e DJ argentino Mister Sam, cujo nome de batismo era Santiago Juan Carlos Manalti, faleceu nesta segunda-feira, 13 de abril, em São Paulo (SP), aos 80 anos de idade, vítima de infarto fulminante. Reconhecido por sua influência marcante na era das discotecas no Brasil, Mister Sam foi uma figura chave no lançamento de diversos artistas, incluindo a cantora Gretchen, a quem alçou à fama.
Nascido em março de 1946, em Buenos Aires, Santiago Manalti iniciou sua carreira como DJ na boate La Cueva em 1963. Sua chegada ao Brasil, em 1973, foi impulsionada pelo sucesso que sua composição “Se mete se mete” alcançou com o grupo argentino Sociedad Anonima no ano anterior. Já em solo brasileiro, Santiago Manalti adotou o nome artístico de Mister Sam, tornando-se uma referência na cena musical e cultural do país.
Como Mister Sam, ele atuou como DJ na discoteca Banana Power e, cinco anos após sua chegada, foi o responsável por apresentar Gretchen ao mercado fonográfico brasileiro em 1978. Ele não apenas a lançou, mas também compôs e produziu os quatro sucessos que solidificaram a carreira da cantora na era da disco music: “Dance with me” (1978), “Freak le boom boom” (1979), “Conga conga conga” (1980) e “Melô do piripipi (Je suis la femme)” (1982). A notícia de seu falecimento foi divulgada pela própria Gretchen em suas redes sociais.
Em sua homenagem, Gretchen expressou seu carinho: “Hoje me despeço de alguém que não foi apenas um compositor… mas sim, parte da minha história, da minha voz e de tantos momentos que marcaram minha trajetória artística. Muito honrada em saber que para ele eu fui o seu maior orgulho e a maior criação que ele fez. (…) A música nunca vai deixar você partir de verdade”, escreveu a cantora. A contribuição de Mister Sam para o pop dançante brasileiro é inegável, tendo apostado no poder da disco music e, posteriormente, no break com o lançamento do grupo paulistano Black Juniors em 1984, evidenciando a disseminação da cultura hip hop no Brasil. Além de Gretchen, ele também produziu discos de artistas como Sharon, Rita Cadillac, Nahim e Gugu Liberato.
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A trajetória de Mister Sam no Brasil começou pela gravadora Beverly, onde adaptava sucessos de cantores populares, como Paulo Sérgio, para o público latino. Com a aquisição da Beverly pela Copacabana, ele se tornou produtor, focando em coletâneas de músicas dançantes. Sua perspicácia em identificar o potencial de Gretchen, após vê-la dançar na televisão, levou-o a infundir a disco brasileira com um toque de latinidade, exemplificado em “Conga conga conga”. A morte do produtor ocorre em um momento significativo, pouco antes do lançamento de sua biografia, já finalizada e escrita pelo jornalista André Barcinski, que promete detalhar ainda mais sua rica jornada musical.
