O Botafogo empatou em 1 a 1 com o Caracas-VEN na noite desta quinta-feira, em partida válida pela estreia da Copa Sul-Americana. O confronto, que marcou o primeiro jogo de Fraclim Carvalho no comando técnico da equipe carioca, foi disputado no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Os gols foram assinalados por Arthur Cabral para o time alvinegro e Wilfred Correa para os visitantes.
Desde o apito inicial, o Botafogo apresentou um esboço da identidade proposta pelo técnico português, com uma marcação agressiva e pressão constante na saída de bola do adversário. Aproveitando o fator casa, os mandantes buscaram sufocar o time venezuelano, chegando a pressionar até mesmo nos tiros de meta. Essa estratégia, embora não tenha gerado lances de perigo diretos de imediato, causou desconforto significativo ao Caracas-VEN durante grande parte do primeiro tempo, forçando erros e possibilitando a retomada da posse de bola.
Apesar da superioridade técnica na posse de bola, o alvinegro enfrentou dificuldades na criação de oportunidades claras de gol. A ausência de Alex Telles pela esquerda e o desempenho de Vitinho pela direita limitaram o repertório ofensivo da equipe. Em um raro momento em que o Caracas-VEN se expôs, o Botafogo armou um contra-ataque. Matheus Martins recebeu, driblou um marcador e invadiu a área, caindo após contato com um defensor. O árbitro assinalou pênalti, mas, após revisão do VAR, a decisão foi revertida.
No momento em que o gol do Botafogo parecia iminente, o Caracas-VEN surpreendeu e abriu o placar. Em cobrança de escanteio, a zaga alvinegra cortou o lançamento, mas a bola sobrou para o meia Wilfred Correa, que chutou colocado para colocar os visitantes em vantagem ao fim do primeiro tempo. Na volta do intervalo, o Botafogo ajustou o posicionamento, aproximando Danilo e Montoro, o que resultou em maior volume ofensivo. Logo no início da segunda etapa, Montoro lançou para Danilo, que infiltrado na área, ajeitou para Junior Santos. O chute de Junior Santos foi defendido pelo goleiro, mas a sobra ficou para Arthur Cabral empatar o jogo e reanimar a torcida.
Após o empate, o Botafogo intensificou a pressão, empurrando o adversário para seu campo de defesa e criando diversas oportunidades. Finalizações de Danilo, Bastos, Barrera e novamente Arthur Cabral foram registradas, mas a equipe não conseguiu converter nenhuma delas em gol, mantendo o placar inalterado até o apito final. Com o resultado, o alvinegro agora volta suas atenções para os próximos desafios. A equipe enfrentará o Coritiba no domingo, novamente em casa, pelo Campeonato Brasileiro, antes de viajar para encarar o Racing-ARG na quarta-feira, às 19h, em partida válida pela Libertadores.
